Génératrice en zone rurale à Mirabel : le guide pour bien se préparer aux pannes

Quand on habite un rang de Sainte-Scholastique, de Saint-Hermas ou de Saint-Benoît, une panne de courant n'a pas le même impact qu'en plein cœur d'un quartier. La pompe du puits s'arrête, le chauffage aussi, et les congélateurs remplis de provisions commencent à se réchauffer. Lors des grandes tempêtes, les équipes d'Hydro-Québec travaillent fort, mais le rétablissement peut prendre plus de temps dans les secteurs moins densément peuplés. Une génératrice bien choisie et bien raccordée change complètement la façon de vivre ces épisodes.

Étape 1 : faire la liste de ce qui doit fonctionner

Avant de regarder les modèles, posez-vous une question simple : qu'est-ce qui doit absolument fonctionner pendant une panne? Pour la plupart des maisons rurales de Mirabel, la liste ressemble à ceci.

Les essentiels

La pompe de puits, qui assure l'eau potable et l'eau des toilettes. Le système de chauffage, ou au moins une partie : fournaise, quelques plinthes, poêle à granules qui a besoin d'électricité pour son ventilateur. Le réfrigérateur et le congélateur. La pompe de puisard, si votre sous-sol en a une. Quelques circuits d'éclairage et une prise pour recharger les téléphones.

Les extras

Selon la puissance disponible, vous pourriez vouloir ajouter la cuisinière, le chauffe-eau, un ordinateur pour le télétravail ou un bâtiment agricole. Chaque ajout augmente la puissance requise et donc la taille de la génératrice. Il vaut mieux faire des choix clairs que d'acheter un appareil surdimensionné qui fonctionnera rarement à pleine capacité.

Étape 2 : choisir entre portative et fixe

La génératrice portative est la solution la plus répandue. Moins coûteuse, elle s'entrepose au garage et se sort au besoin. Il faut toutefois la démarrer manuellement, faire le plein régulièrement et la surveiller pendant la panne.

La génératrice fixe, alimentée au gaz naturel ou au propane, est installée en permanence à l'extérieur de la maison. Associée à un commutateur de transfert automatique, elle démarre seule quelques secondes après la coupure. C'est une solution plus confortable, intéressante pour les personnes qui s'absentent souvent, qui ont des besoins médicaux ou qui exploitent une ferme où les animaux dépendent de la ventilation ou de l'abreuvement.

Étape 3 : le raccordement, la partie la plus importante

Une génératrice mal raccordée est dangereuse. Le geste à proscrire absolument est de la brancher dans une prise de sécheuse ou de cuisinière avec un câble modifié. Cette pratique peut renvoyer du courant dans le réseau d'Hydro-Québec, ce qui met en danger les monteurs de lignes qui travaillent pour rétablir le courant. Elle peut aussi endommager vos appareils au retour de l'électricité et provoquer un incendie.

La solution conforme consiste à installer un commutateur de transfert ou un dispositif d'interverrouillage sur le panneau. Ce dispositif garantit que la maison est soit alimentée par le réseau, soit par la génératrice, jamais par les deux en même temps. Une prise d'entrée extérieure permet ensuite de brancher la génératrice portative à l'aide d'un câble approprié, sans faire entrer de rallonges dans la maison. Ce raccordement doit être fait par un électricien licencié.

Étape 4 : bien utiliser sa génératrice

Le monoxyde de carbone est le principal danger lié aux génératrices. Placez toujours l'appareil à l'extérieur, loin des portes, fenêtres et prises d'air, jamais dans le garage, même porte ouverte. Installez des avertisseurs de monoxyde de carbone dans la maison. Protégez la génératrice de la pluie et de la neige sans l'enfermer.

Faites démarrer votre génératrice quelques fois par année pour vous assurer qu'elle fonctionne, et entreposez le carburant de façon sécuritaire. Pratiquez la procédure de transfert avant la première vraie panne : en pleine tempête, à la lampe de poche, ce n'est pas le moment d'apprendre.

Le cas des fermes

Pour une exploitation agricole, la génératrice n'est pas un luxe. Les bâtiments d'élevage dépendent de la ventilation, de l'éclairage, de l'abreuvement et parfois du chauffage. La planification doit inclure ces équipements, la distance entre les bâtiments et la possibilité de prioriser certains circuits. Une génératrice fixe, ou une génératrice entraînée par la prise de force du tracteur, peut être envisagée selon la taille de l'exploitation. Dans tous les cas, un raccordement conforme protège autant vos installations que le réseau.

En résumé

En zone rurale à Mirabel, une génératrice est souvent l'investissement le plus rassurant que l'on puisse faire pour sa maison. Faites la liste de vos besoins essentiels, choisissez le type d'appareil en fonction de votre mode de vie et confiez le raccordement à un électricien licencié. Vous traverserez la prochaine tempête avec de l'eau, de la chaleur et l'esprit tranquille.